生活（huó）垃圾處理（lǐ）可劃分（fèn）三種方（fāng）式即回收利用（yòng）、焚燒處理與填埋處理。回（huí）收利（lì）用又被劃分為三種方式。
生活垃圾源頭分（fèn）類收集可（kě）分為兩類，價（jià）值分類收集和環保分類收集。以經濟收益為基（jī）礎，材料循環利用為目的的生活垃圾分類收集可稱為價值分類收集，這（zhè）類收集主要體現為材料的回收（shōu）利用如廢紙、廢金屬、廢玻璃、廢塑料等回收。我（wǒ）國普遍存在的（de）廢品回收就屬（shǔ）於這一（yī）類。以降（jiàng）低垃圾處理過程有害物質排放為基礎，推進垃圾（jī）處理效果環境友好為目的生活（huó）垃圾分類收（shōu）集可稱為環保分類收集，家庭有害垃圾的單獨收集就屬於這一類。價值分類收集客觀效果實現了垃（lā）圾回收（shōu）利用。
生活垃（lā）圾處理可劃分三種方式即回收利用、焚燒處（chù）理與填（tián）埋處（chù）理。回收（shōu）利用又被劃分為三種方式。一（yī）是保持其原有的使用功能（néng）的直接回收（shōu）利用，比如將啤酒瓶等經過清洗後重新作為啤酒瓶（píng）使用。舊衣服、二手物品使用。二是不再保持其原有的形態和使用性能，但還保持利（lì）用其材（cái）料的基本性能，如廢金屬回收利用（yòng）、廢紙（zhǐ）再生、玻璃再生等。三是不（bú）再保（bǎo）持其原有的形態、使用性能和材（cái）料的基本性能，但還（hái）保（bǎo）持利用其（qí）部分分（fèn）子特性等如生物質有機垃圾的好氧堆肥（féi）、厭氧發酵等。
一、價值分類收集在城市中一直存在
到目前為止，我國絕大部分居民（mín）在家庭中對廢紙、塑料瓶、易拉罐等價值較高的廢物作為廢品單獨收集，然後賣給“回（huí）收工”（俗（sú）稱“揀破爛”或“拾荒人員”，他們大（dà）多來自農村，在城市居民區流動的或半固定的收集廢舊物品，然後再賣給廢舊物資回收站）。我國（guó）目前從事“拾荒”人員還沒有準確統計數據，根（gēn）據典型城（chéng）市的調查估算，應在600萬人以上（shàng），是環衛係統職工總數的2倍以上（實際上，有部分環衛職（zhí）工也在垃圾收集過程收集廢品），這些人員以此為謀生手段，也許（xǔ）並不（bú）清楚環境保護或循環經濟的概念，但收什麽垃圾可以掙錢是很清楚的，不能掙（zhèng）錢的（de）垃圾肯定（dìng）是不會（huì）收的。這個（gè）過程（chéng）實際上就是生活垃圾的價值分類收集。我國總體上屬於發（fā）展（zhǎn）中國家，經濟發展水平差（chà）距（jù）很大，農村剩餘勞動力多，勞動力成本低，這種狀況還（hái）將持續很長一段時間。設想如果就業充分，不能就（jiù）業的（de）人也有比較（jiào）好的社會保障，這種狀況就會改變（見圖1）。
城市中的拾荒（huāng）者
由於我國通常（cháng）將城市垃圾中可回收的物（wù）品一般（bān）稱為“廢品”，將其餘垃圾俗稱為垃圾，其中，被稱為垃圾的收（shōu）運和處理由城市（shì）環衛部（bù）門負責，而廢品（pǐn）的（de）收運和處理由其它部門負（fù）責。因此（cǐ），城市建設部門統計的（de）城市垃圾清運量基本不能反映“廢品”部分，此（cǐ）外，由於統計內容的差異，我國城市垃圾（jī）的回收利用水平難以得到全麵有效的（de）統計。
二、廢紙回收
廢紙通常（cháng）是生活垃圾可回收（shōu）物（wù）中最大的部分（fèn）。在電（diàn）子（zǐ）閱讀產品普及以前，廢紙在生活（huó）垃圾中所占比例的增加常常（cháng）伴隨著經濟發（fā）展水平的提（tí）高。
盡管這（zhè）些年我國紙消費（fèi）量（liàng）不斷增長，2014年達到1.0071億噸，但我國人均紙消費量仍處於較低水平，人均紙年消費量左右75.4千克，約為發達國（guó）家的三分之一。在人均紙（zhǐ）消費水平（píng）較低的情況下，廢紙回收率難以達到較高數值，一（yī）方麵（miàn）不能回收（shōu）的廢紙如衛生紙等占有較高的比例；另一方麵，短時間內不會廢棄的圖書、雜誌（zhì）等也占（zhàn）有較高的比例。
2014年中國內地（dì）人均紙年消費（fèi）量及廢紙（zhǐ）回收率比較
高回收率（lǜ）往往是在高消費（fèi）的條件下（xià）實現的。例如，對比德國1995年到2014年的紙消費量、廢紙收集量、廢紙收集量可以發（fā）現，1995年廢紙收集率為（wéi）67%，2014年廢紙收集率提高到74%，廢紙收集（jí）率增加了（le）7個百分點（diǎn）；但未單獨收集利用的廢（fèi）紙量並沒有（yǒu）減少，1995年是515萬噸，2014年是529萬噸，未單獨收集利用的人均廢（fèi）紙量達（dá）到60千克以上。
1995～2014年德國廢紙收集利（lì）用率對比
1995～2014年德國廢紙未利用量（liàng）對比
對於廢紙回收利用水平不能簡單地（dì）對比回收率，需要考慮消費量和實際廢（fèi）棄（qì）量。我國廢紙回收實際狀況足可以說明廢紙回（huí）收率（lǜ）是比較高的。盡管我國的廢紙回收率還不（bú）到50%，明顯低於發達國家和發達地區廢紙（zhǐ）回收率，但如果在相同消（xiāo）費水平條件比較，我國廢紙回收率又顯著高於發達國家如美國、日本。國內有人（rén）認為我國廢（fèi）紙回收率較低，我國廢紙回收的潛力還很大，這是不符合事實的（de）。人均消費量高，回收率即使（shǐ）很（hěn）高，絕對廢棄量仍然較高。人均消費（fèi）量低，回收率不高，絕對廢棄量卻可能較（jiào）低（dī）。例如：人均年消費量（liàng）200千（qiān）克，回收率65%，廢棄（qì）比例35%，人均年廢棄量（liàng）為70千克；人均年消費（fèi）量50千（qiān）克（kè），回收率（lǜ）30%，廢棄比例70%，人（rén）均年廢棄（qì）量為35千克。例如，2013年美國廢紙回收率達（dá）到63.3%，其中，廢報紙的回收率為67%，廢紙箱的回收率為88.5%。我國沒有確切的廢報紙（zhǐ）和廢紙箱的回收率統計，但從辦公室和（hé）居民的抽樣調查看，廢報紙和廢紙箱的回收率都在95%以上。
三、廢塑（sù）料回收
廢塑（sù）料是生活垃圾可回收物中增長最（zuì）快的部分。根據《中國資源（yuán）綜合利用年度報告（2014），國家發展改革委員會》公布的數據（jù）（見（jiàn）下表（biǎo）），2009～2013年我國廢塑料回收利用率為23%～29%。
上述廢塑料回收利用率計算方法是用廢塑料回（huí）收量除（chú）以塑料消費量，而不是國際上通行的算法，國際上廢塑料回收利用率的計（jì）算方法（fǎ）是用廢塑料回（huí）收量除以廢（fèi）塑料產生量，這樣計算方法（fǎ）更符合實際，因為在塑料消費中，占有較大比（bǐ）例的（de）工程塑料不（bú）會在短時間內轉變為廢物。如果按照（zhào）國（guó）際通行的廢塑料回收利用率的計算方法，我國廢塑料回收率將由23%～29%變為41%～47%。
扣除廢塑料焚燒回收利用部分，中國內地廢塑料（liào）回收利用率明顯高於歐盟。以2012年數據作為對比，中國內地廢塑料回收量是1600萬噸，廢塑料回收率是46.9%，進口廢塑料量是888萬噸，合計回收廢塑料是2488萬噸，廢塑料使用量占當（dāng）年塑料消費量比例為45.5%；而2012年，歐盟（27國）廢塑料回收量是（shì）660萬噸，廢塑料回收率是26%，歐盟回收的廢塑料45%約300萬噸用於出口（其中87%出口（kǒu）到中國大陸），實際歐盟本土廢塑料使用量約360萬噸（dūn），廢塑料使用量占當年塑料消費量比例為8%。
據日本塑料製品協會公開統（tǒng）計數據，2014年（nián）日本廢（fèi）塑料排出量926萬噸，有效利用量768萬噸，有（yǒu）效利用率達到83%。這一利用率（lǜ）看起來很高，但實際（jì）上如果隻（zhī）計（jì）算（suàn）材料回收利用233萬噸（dūn），回收利用的（de）比例也隻有25%。日（rì）本之所以統計出這麽高的有效利用率，是由於其把進入生活（huó）垃（lā）圾（jī）焚燒（shāo）廠的廢塑（sù）料也算作有效（xiào）利用，隻要這個生活垃圾（jī）焚燒廠是有餘（yú）熱利用。此外，進行材料回收利用的廢塑料大（dà）部分用於出口（kǒu）（2014年出口160多萬噸，其中90%是出口到中國大陸），在日本本土進行的材料回收利用（yòng）不（bú）足7%，在這7%中，還包括約3%噴入高爐作為還原劑利用（yòng），因此，日本廢塑料中（zhōng）作為塑料原料回收（shōu）利用的比例（lì）隻有4%。
美國（guó）塑料（liào）回收比例約為10%，2012年8.8%，2013年（nián）9.2%（2000年回收比例5.8%）。廢（fèi）塑料產生量約（yuē）為廢紙的一半，2013年約為90公斤/人，2013年廢塑料產生量2900萬噸，回收量270萬噸。2012年美國（guó）出口廢（fèi）塑料215萬（wàn）噸（其中出口到中國進（jìn）口169萬噸，占79%），在美國（guó）本土的（de）回收率隻有2%左右。
綜上所述（shù），中國廢塑料（liào）實際回收利用（yòng）率也明顯高於日本、歐洲、美國等發達國家
四、易拉罐回收
鋁製飲料罐（俗（sú）稱易拉罐）是單位重量回收價值較高的廢物，具有反映生活（huó）垃圾回收利用水平的典型意義。我國易拉罐回收（shōu）利用（yòng）水平（píng）沒（méi）有確（què）切的統（tǒng）計（jì），實（shí）際上也明顯高於發達（dá）國家的回（huí）收率。例如，2015年3月16日，歐（ōu）洲鋁製飲料（liào）罐回（huí）收利用（yòng）率達到創紀錄水平。2012年歐洲29個國家鋁製飲料罐回收率達到69.5%，回（huí）收量為275億個，相當於39萬噸再生鋁。歐洲鋁業協會（The European Aluminium Association（EAA））認為這一接近70%的（de）回收率具有裏程（chéng）碑意義（yì），對於實現2020年80%的目標具有重要（yào）意義。1971年，美國俄勒岡州（Oregon）通過第一個回收瓶子議案，其它9個州也隨後實施類似議案，即退還（hái）瓶（píng）類容器支付5～10美分（fèn）；1972年，在美國華盛頓州首先成立回（huí）收中心，接受啤（pí）酒瓶（píng），鋁罐和報紙；根據美國環保署統計，美國（guó）鋁製易（yì）拉罐的回收率1980年為37.6%，1990年達到63.9%，近幾年保持在55%左右。
由於不同國家統計口徑不同，簡單比較生活（huó）垃圾回收利用率並不能完（wán）全反映回收利用水平。根據中國（guó）內地廢（fèi）紙回收量，通過類比法估算出2014年中（zhōng）國內地生活垃圾回收利用水平約為27%，名義上高於日本，低於美國、歐洲（zhōu）以及德國，但實際（jì）並非如此。日本的生活垃圾回收利用率（lǜ）約為21%，美（měi）國生活（huó）垃圾回（huí）收利（lì）用率（lǜ）為34%，但實際（jì）上日本的（de）生活垃圾回收利用水平明顯高於美國。例（lì）如，近幾年（nián），美國的鋁製易（yì）拉罐回收率隻有（yǒu）50～55%，而日（rì）本（běn）鋁製易拉罐回（huí）收率達到90%以（yǐ）上。美國的塑（sù）料回收利用率約（yuē）為（wéi）10%，而日本則（zé）達到20～22%。
新加（jiā）坡環境部門公布的數據表明，2014年垃圾回（huí）收（shōu）利用率達到（dào）60%。這一結果的統計口徑是，垃（lā）圾產生量751.45萬噸，回收利用量（liàng）304.34萬噸。新加（jiā）坡居（jū）住人口553.5萬人，按照這一統計口徑，人均垃圾產生量（liàng）1.36噸/年，相當於3.72千克/日，包括建築垃圾以及工業垃（lā）圾。高回收率伴隨高產生量。此外，由於統計口徑的不同，回收率提高了，新加坡（pō）環境（jìng）部門公布（bù）的垃圾回收率是49%，2014年增（zēng）加到60%，生活（huó）垃圾焚燒（shāo）量不僅沒有（yǒu）降低，而且還增加了（le）26%，盡管新加坡規劃的垃圾（jī）回（huí）收率還（hái）在不斷走高，2030年要達到75%，垃圾焚燒廠也在大幅（fú）度擴容。
很多人對國內的生活垃圾（jī）回收利用水平常常缺乏客（kè）觀的判斷。可回收垃（lā）圾收集的主體是撿破爛的拾荒人員，垃（lā）圾回收（shōu）利用產業鏈完整、市場規模效益（yì）大（dà），是我國的特點，也是（shì）其他發展中國家不具備的優勢（shì）。我國生（shēng）活垃圾回收利用水平實際（jì）上已經（jīng）很高了，高於任何一個發達國家，以廢紙、廢塑料計算，我國人均進（jìn）入生活垃圾最終處（chù）理廠（場）廢棄量約為日本、德國的50%，不到美國的三分（fèn）之一。大家從直觀上也能感覺到（dào），我國進入生活（huó）垃圾處理場的生活垃圾水分高、灰（huī）分高、熱值低。我國（guó）垃圾回收利用為全（quán）球做出了巨（jù）大貢獻，根（gēn）據國際固體廢棄物協（xié）會（huì）2014年公布的研（yán）究報告，中國大陸進口了所有發達國家廢塑料交易量的56%，廢紙交易量（liàng）的51%。正如《廢物星球》的作者（zhě）亞當·明特（tè）所言，“美國的廢品回收（shōu）率遠低於中國，因為金錢的驅動性（xìng）更強（qiáng）。沒有哪一種文化能像‘窮人的（de）文化’那樣，如此鼓勵提高回收（shōu）再利（lì）用率。因此（cǐ），從某個角度來說，隨著（zhe）國人生活水平的迅（xùn）速提高，不再稀罕賣廢品那點錢，中國的廢品回（huí）收率（lǜ）就開始下降（jiàng）；但同時，中國自身產生的廢品正越來越多。”
供給側改革大環境下如何推進垃圾回收利用。“供給側改革”是今（jīn）後一段時期我國經濟發展改（gǎi）革的主要任務，所謂“供給側（cè）改（gǎi）革”就（jiù）是“供給側（cè）+結構性+改革”，其含義是用改革的辦法推進結構（gòu）調整，減少無效和低端供給，擴大有效和（hé）中高端供給（gěi）。生活垃圾的回收利用同樣麵臨（lín）這樣的近況，具體表現為廢品價格和需求呈（chéng）下降趨勢。2016年12月，習近平主席（xí）在中央（yāng）深改組會議上提出要“普遍推行垃（lā）圾分類製度”。2017年3月，李克強總理在兩（liǎng）會（huì）政府工（gōng）作報告中也提（tí）出要“普（pǔ）遍推行垃（lā）圾分類製度”。垃圾分（fèn）類製度的具體內容還沒有（yǒu）公布，但我國推（tuī）行生活垃圾分類的初衷主要是進一步提高生活垃圾回（huí）收利用水平。中共中央國務院關於進一步加強城市規劃建設管理工作的若幹意見（2016年2月6日）提出，到2020年力爭將垃圾回收利用（yòng）率（lǜ）提高到35%以上。國務院關於印發“十（shí）三五”節能減排綜（zōng）合工作方案的（de）通知（國發（fā）〔2016〕74號）指出，“推動餐廚廢棄物、建築垃圾、園林廢棄物、城市汙泥和廢舊紡織品等城市典型廢棄物集中處理和資源化利用，推進燃煤耦合汙泥（ní）等城市廢（fèi）棄物發電。選擇50個左右地級及以上城市規劃布局低值廢棄物協同處理基地，完善城市廢棄物回收利用體係，到2020年，餐廚廢棄物資源（yuán）化率達到30%。”生活垃圾中低值廢棄物（wù）回收利用大多屬於“低端供給”，如何在供給側改革大環境下推進垃圾回收利用是認識挑戰（zhàn）也是（shì）現實挑戰。
